Informationen über Lettland

Allgemeine Daten

Gebiet	64'589 km2
Grenzen	1'841 km
Einwohner	2'425'000
Bevölkerung	57,6 % Letten, 29,6 % Russen, 4,1 % Weissrussen, 2,7 % Ukrainer, 2,5 % Polen
Religionen	Lutheranisch, römisch-katholisch, russisch-orthodox
Stadtbewohner %	69 %
Sprache	Lettisch

Makroökonomische Daten

Politische Daten

Offizieller Name	Republik Lettland
Hauptstadt	Riga (770.000 Einwohner)
Regierungsform	Parlamentarische Demokratie
Präsident	Valdis Zatlers
Premierminister	Ivars Godmanis
Höchste Justizinstanz	Oberster Gerichtshof
Wahlsystem	Proportionale Vertretung
Volljährigkeit	18 Jahre

Lettland mit seinen 64‘600 km² Fläche gehört zu den kleinsten Staaten Europas. Im Norden grenzt es an Estland, im Osten an Russland und Weissrussland, im Süden an Litauen.

Lettlands Küstenlänge an der Ostsee beträgt 500 km. Das Land ist flach und zu 40% bewaldet. Etwa 1/3 des Territoriums wird landwirtschaftlich benutzt. Im Landesinnern liegt fruchtbares Tiefland, die Semgaller Ebene, die Kornkammer des Baltikums.

Lettland ist reich an Seen und Flüssen. Es gibt dort mehr als 12'000 Wasserläufe. Die Seen sind sehr flach, die Wassertiefe liegt im Durchschnitt zwischen 1 m - 5 m. Die ausgedehnten Moor- und Sumpfgebiete (10% der Landesfläche) bieten Lebensraum für viele seltene Tier- und Pflanzenarten.

Lettland liegt in der Übergangszone zwischen maritimem Klima und dem osteuropäischen Kontinentalklima. Die Sommer sind mässig warm, wobei das Thermometer auch mal auf + 30°C klettern kann. Die Winter sind relativ mild.

In Lettland wohnen 2‘700'000 Menschen. Etwa die Hälfte davon sind Letten, ein Drittel Russen. Diese extremen Zahlen erklären sich durch die massive Flucht zehntausender Letten beim Einmarsch der Roten Armee infolge des Hitler-Stalin-Paktes 1939 sowie durch die darauffolgenden Verschleppungen und Ermordungen. Der zweite Grund ist die Bevölkerungspolitik Moskaus, die mehr als 400'000 Russen in der Republik ansiedelte. Mehr als 2/3 der Einwohner des Landes leben in den Städten.

Etwa die Hälfte der Bevölkerung spricht Lettisch als Muttersprache. Lettisch ist neben dem Litauischen die einzige noch gesprochene baltische Sprache. Ein gewisser Bezug zu Sanskrit ist diesen beiden recht ursprünglich erhaltenen Sprachen verblieben.

Die Letten sind überwiegend evangelisch-lutherischen Glaubens. Sie sind stark verbunden mit ihrer Religion. Die Identifikation mit dem Glauben galt als ein Akt des Widerstandes während der sowjetischen Okkupation.

Die lettische rot-weiss-rote Flagge wurde 1918 zur Staatsflagge erhoben. Sie geht auf eine livländische Reimchronik aus dem 13. Jh. zurück.

Das lettische Staatswappen beinhaltet mehrere Symbole. Die drei Sterne stehen für die drei Regionen Kurzeme, Latgale und Vidzeme. Die aufgehende Sonne trugen die lettischen Freiheitskämpfer 1918 im Unabhängigkeitskampf auf ihren Mützen. Der silberne Greif rechts stammt aus der Zarenzeit als Wappentier des Gouvernements Livland. Der rote Löwe links zierte das Wappen des Herzogtums Kurland und symbolisiert die Region Kurzeme.

Die ersten direkten Kontakte Lettlands zu Mitteleuropa wurden 1186 durch den deutschen Städtebund Hanse hergestellt. Darauf folgten mehrere Kreuzzüge, durch die schliesslich die einheimischen Stämme unterworfen wurden. Da war der Weg frei zur Schaffung des Staates Livland. In der Folge wird die Geschichte Litauens immer wieder durch den Machtkampf zwischen dem Ordensstaat und dem deutschen Bischof geprägt. Dazu kamen die ständigen kriegerischen Auseinandersetzungen mit den Nachbarmächten Russland, Polen, Litauen, Schweden und Dänemark.

1710 werden Estland und Lettland in das russische Reich unter Peter dem Grossen einverleibt. Unter der russischen Herrschaft entsteht langsam das Nationalgefühl der Letten. 1918 wird die Freie Republik Lettland proklamiert, was einen verheerenden zweijährigen Bürgerkrieg auslöst. 1920 anerkennt die revolutionäre Sowjetunion die Republik. Die Demokratie Lettlands findet 1934 ein schnelles Ende durch die konservativ-bürgerliche Diktatur Ulmanis‘. Die geheime Hitler-Stalin-Pakt 1939 öffnet die Tore für den Überfall der Wehrmacht Russland, die 1941 im Baltikum einmarschiert. Immer grössere Teile des Landes werden zu militärischen Sperrgebieten erklärt. Diese Phase der Stagnation dauert, bis die „Perestroika“ und „Glasnost“ in der UdSSR Einzug halten. 1991 stimmt das lettische Parlament für die Unabhängigkeit.

In Riga leben ca. 1/3 der Gesamtbevölkerung Lettlands. Sie ist die Metropole des Baltikums. Mit fast 1 Mio. Einwohnern ist sie die grösste der baltischen Hauptstädte. Schon seit den Hansezeiten ist Riga schon immer dank ihres Überseehafens ein Handelszentrum zwischen Ost und West gewesen. Das erklärt auch die ausgesprochen westliche Prägung der Stadt sowie ihr überaus vielseitiges und lebendiges Kulturleben. Die Bevölkerung setzt sich aus ca. 40% Letten und ca. 55% Russen zusammen.

Der nahegelegene Ostseebadeort Jurmala (40 km lang und 90 km² gross) ist berühmt für seine herrlichen Sandstrände. Er dient als Naherholungsgebiet für die Rigaer.

Etwa 80 km südlich von Riga steht das prächtige Schloss Rundale. 1740 fertiggestellt, ist es eines der berühmtesten Sehenswürdigkeiten Lettlands.